刀とは

刀という言葉を知っている方はたくさんいますが、具体的に刀とは何か知っている方は少ないです。この文章では、刀について解説していきます。
刀は、実は日本刀とは違います。日本刀は刀の一種です。では、日本刀とは何なのか。
日本刀は、平安時代以降に作られた、外国の製法ではなく、日本独自の製法で作られた刀を言います。太刀や脇差し、また、広義で言うならば、槍も日本刀です。
そう考えると、すべて日本刀と言えるのではないかと考えられますが、区別がちゃんとあります。文化庁によると、刃が良質な玉鋼で造られていること、鍛錬が繰り返しなされていて、衝撃に強い、などが条件として挙げられます。ですから、玉鋼で作られた頑丈な槍も、日本刀の一種なのです。
日本刀は、刃や鍔、柄や鞘などで構成されています。特に重要なのはもちろん刃です。
刀は武器としてだけでなく、美術品、骨董品としての価値があります。ぜひ興味を持ちましょう。